Erste Einordnung
Karies entdeckt - was jetzt zu tun ist
Die zwei Fragen, die uns nach einem Befund am häufigsten gestellt werden, lauten: Wie schlimm ist das? Und was mache ich jetzt? Beide lassen sich nur mit dem Stadium beantworten - der Unterschied zwischen einem weißen Fleck und einer pulpennahen Karies ist größer als der zwischen zwei verschiedenen Krankheiten.
Ist Karies schlimm? Früh erkannt: nein. Solange der Schmelz nur entkalkt und noch nicht eingebrochen ist, ist der Zahn reparaturfähig - der Körper kann Mineralien zurückholen, wenn man ihm die Bedingungen dafür schafft. Ernst wird es erst, wenn die Karies das Dentin erreicht: Ab dort schreitet sie schneller voran, weil Dentin weicher ist als Schmelz, und ab dort ist der Substanzverlust endgültig. Richtig kritisch wird es, wenn der Nerv beteiligt ist - dann geht es nicht mehr um eine Füllung, sondern um den Zahn.
Ist Karies normal? Häufig ja, unvermeidlich nein. Karies ist die verbreitetste chronische Erkrankung überhaupt; die allermeisten Erwachsenen hatten sie mindestens einmal. Das macht sie aber nicht zu einem Naturgesetz: Sie entsteht aus einem Ungleichgewicht, das sich in vielen Fällen verändern lässt. „Normal“ heißt also nicht „muss man hinnehmen“.
Was tun bei kleiner oder beginnender Karies? Eine beginnende Karies - der kalkweiße Fleck ohne Loch - wird nicht gebohrt. Hier arbeiten wir mit Remineralisation, veränderter Snack-Frequenz und einer Kontrolle nach einigen Monaten, um zu sehen, ob der Fleck steht oder wächst. Ist der Schmelz bereits eingebrochen, aber der Defekt noch klein, kommen Infiltration oder eine minimalinvasive Füllung infrage. Erst bei größeren Defekten wird gebohrt - und dann nur so viel wie nötig. Welche Stufe was bedeutet, zeigt die Tabelle der vier Karies-Stadien weiter unten.
Und wenn es bereits weh tut? Schmerz ist ein spätes Signal, kein frühes. Ziehende oder pochende Zahnschmerzen deuten meist auf ein fortgeschrittenes Stadium hin - dann ist ein zeitnaher Termin sinnvoll, weil sich mit jedem Tag entscheidet, ob der Nerv erhalten werden kann.
Karies am Zahnhals: warum gerade dort?
Der Zahnhals ist die empfindlichste Stelle des Zahns. Dort liegt kein Schmelz, sondern Wurzelzement und darunter direkt Dentin - Gewebe, das bei einem deutlich höheren pH-Wert entkalkt als Schmelz. Freiliegende Zahnhälse durch Zahnfleischrückgang, zu kräftiges Schrubben mit harter Bürste, Mundtrockenheit und Zahnspangen oder Prothesenklammern, die Plaque festhalten, treffen deshalb ausgerechnet die verwundbarste Zone.
Praktisch heißt das: weiche Bürste und wenig Druck statt Kraft, Zahnzwischenraumpflege statt Schrubben am Zahnfleischrand, und ein Blick auf die Ursache des Zahnfleischrückgangs - häufig steckt eine Parodontitis oder nächtliches Pressen dahinter. Zahnhalskaries wird früh behandelt, weil sie ohne Schmelzschutz schneller in die Tiefe geht als Karies auf der Kaufläche.
